Chiang Rai, gelegen in het noorden van Thailand, is een juweel dat wacht om ontdekt te worden. Terwijl het vaak in de schaduw staat van zijn beroemdere buurman, Chiang Mai, heeft Chiang Rai een eigen unieke charme en is het een bestemming die reizigers betovert met zijn natuurlijke schoonheid, rijke cultuur en intrigerende bezienswaardigheden.

Een betoverende bestemming
Chiang Rai is gelegen in de weelderige uitlopers van de Himalaya en grenst aan zowel Myanmar als Laos. De stad zelf heeft een bescheiden bevolking van ongeveer 70.000 mensen, wat bijdraagt aan de ontspannen sfeer die hier heerst. Deze rustige stad is doordrenkt met geschiedenis en biedt reizigers een diepgaande ervaring van de Thaise cultuur.

Bezienswaardigheden
Een van de meest opvallende bezienswaardigheden in Chiang Rai is de Wat Rong Khun, ook wel bekend als de Witte Tempel. Deze boeddhistische tempel, ontworpen door kunstenaar Chalermchai Kositpipat, is een meesterwerk van moderne architectuur. De tempel schittert in het zonlicht dankzij zijn glinsterende witte gevel en is versierd met sprankelende spiegelmozaïeken. Een bezoek aan deze tempel is als een stap in een sprookje.

Een andere opmerkelijke plek is het Baan Dam, beter bekend als het Zwarte Huis. Dit complex van kunstwerken en gebouwen is het levenswerk van Thawan Duchanee, een beroemde Thaise kunstenaar. Het staat in schril contrast met de Witte Tempel en wordt vaak omschreven als mysterieus en somber. De donkere en intrigerende kunstwerken van Duchanee zijn gehuisvest in verschillende gebouwen, wat een fascinerende ontdekkingstocht oplevert.

De magie van de Gouden Driehoek
Chiang Rai dient ook als toegangspoort tot de beroemde Gouden Driehoek. Hier komen de grenzen van Thailand, Laos en Myanmar samen. Dit gebied staat bekend om zijn geschiedenis van opiumteelt en smokkel, maar vandaag de dag trekt het bezoekers met zijn culturele diversiteit en panoramische vergezichten. Je kunt hier genieten van boottochten op de Mekong-rivier en een kijkje nemen in de levensstijl van de bergstammen die hier eeuwenlang hebben gewoond.

Een Koninklijk Juweel
De Doi Tung Royal Villa, ooit het zomerverblijf van de koninklijke familie, is een andere schat in Chiang Rai. Deze villa biedt een prachtig uitzicht op de omliggende heuvels en bossen. In de buurt ligt de Mae Fah Luang Garden, een betoverende botanische tuin die perfect is om te verkennen.

Eten en drinken in Chiang Rai
De stad herbergt ook een bruisende nachtbazaar waar je lokale ambachten, souvenirs en heerlijk Thais straatvoedsel kunt ontdekken. Het is een geweldige plek om te winkelen en te genieten van de lokale keuken.

Ontmoeting met Bergstammen
Chiang Rai biedt uitstekende mogelijkheden voor trektochten naar omliggende heuvels en dorpen van bergstammen zoals de Akha, Karen en Lisu. Dit is een kans om de traditionele levenswijze van deze etnische groepen te ervaren en een dieper begrip van hun cultuur te krijgen.